Les fanfares de trompettes du premier mouvement de la Septième Symphonie de Mahler évoquent davantage la science-fiction américaine que la Vienne de 1900. Plus tard, en effet, c’est sur des sonorités similaires que les compositeurs de musique de films ont envoyé leurs croiseurs insterstellaires dans l’espace. La comparaison est pertinente dans la mesure où Mahler a toujours combiné le grand art et le populaire. Il justifiait ces mélanges en faisant référence à un « monde » englobant tout, et que chacune de ses symphonies portait en elle. Ainsi, dans la Septième Symphonie, on trouve également des cloches de troupeau, une guitare et une mandoline...

Ces dernières années, rien n'a davantage rafraîchi le jazz que le contact avec la musique électronique. Cela s’entend également chez Libor Sima et Félix Borel, deux musiciens de l'Orchestre symphonique du SWR experts en improvisation, qui ont fait équipe avec des musiciens de jazz allemands. La petite formation avec violon solo remonte aux débuts, lorsque Stéphane Grappelli a inventé un style de jazz européen avec Django Reinhardt dans le Quintette du Hot Club de France. La tradition s’allie à l'avant-garde, l'improvisation à l'art du jeu classique : pourvu que ce « New Standard » fasse école !

De la musique moderne que l’on peut siffloter. Pourquoi pas, après tout ? Cette question, Esa-Pekka Salonen se l'est posée aussi durant ses études de composition, avec des camarades de sa génération qui voulaient faire souffler un vent frais sur l'avant-garde – si besoin sous les applaudissements sincères du public. « Avant-garde européenne », faudrait-il ajouter, car ce vent contraire, auquel Salonen s'est également joint, soufflait le plus souvent depuis l'Amérique. Ainsi, « Memoria » de Salonen doit beaucoup à la musique minimaliste américaine, c'est pourquoi nous avons placé aux côtés de cette courte pièce un grand classique : le « In C » de Riley, l'une des œuvres inaugurales de ce nouveau courant, le seul style populaire que l'avant-garde musicale ait produit au XXe siècle.

Qu'est-ce qui est le plus grand, l'aspiration à la vie éternelle ou l'amour pour un être humain ? Pollux, le héros grec, fut très clair à ce sujet. Il renonça à l'immortalité pour suivre son frère dans le royaume des ombres. Quand Esa-Pekka Salonen s'inspire du mythe pour ses mouvements orchestraux jumelés « Gemini », ce n'est que l’aboutissement provisoire d'un développement que le jeune chef russo-finlandais Dima Slobodeniouk veut éclairer dans son parcours musical. Imaginez une promenade dans une exposition imaginaire avec la musique du « Castor et Pollux » de Jean-Philippe Rameau, dont la tendre scène de mort trouve son pendant dans la déploration du héros de la symphonie « Eroica » - laquelle, toutefois, s’élève jusqu’au cosmique.

Au début du Concerto pour violon de Salonen, la violoniste Patricia Kopatchinskaja va devoir maîtriser huit minutes de course d'endurance virtuose, et tous ceux qui ont déjà déjà vu cette musicienne sur scène le savent : elle vous conquiert au bout de quatre minutes maximum. Dans le troisième mouvement, encore plus rapide que le premier, nous nous retrouvons dans une grande ville d'aujourd'hui. On ne saurait s'éloigner davantage de la forêt germanique de Wagner - et pourtant, après la frénésie de Kopatchinskaja, on pourra sans doute aussi entendre le prélude de la « Walkyrie" d'une manière nouvelle. De quelle puissance motrice Wagner n’a-t-il pas réussi à doter cette musique ! Et lorsque les tempêtes hivernales finiront par céder la place aux fleurs de mai, les sceptiques de Wagner seront une fois de plus convertis - grâce aussi à Camilla Nylund et Bryan Register, les amants tragiques, ainsi qu'à Dimitry Ivashchenko, le mari trompé parce que maléfique.

Connaissez-vous le compositeur roumain George Enescu ? Compositeur, violoniste, pianiste, professeur et chef d'orchestre, il était considéré par le violoncelliste du siècle, Pablo Casals, comme « le plus grand génie depuis Mozart ». La mémoire d'Enescu était si bonne qu'après avoir joué une seule fois la sonate pour violon de Ravel, il la maîtrisait déjà par cœur. Son Octuor, écrit à l’âge de 19 ans, est déjà un chef-d'œuvre qui mêle le folklore roumain et le contrepoint d'Europe centrale. Patricia Kopatchinskaja, qui défend les œuvres d'Enescu depuis des années, l’interprétera avec des membres de l'orchestre symphonique du SWR, puis changera littéralement de rôle puisqu’on la retrouvera dans un film qui traduit en images la « Ursonate » de l'artiste dadaïste Kurt Schwitters.