Johannes Brahms schaute gern zurück auf seinem Weg als Komponist: So fiel sein Blick auf Haydns Divertimento B-Dur für Bläser, das als letztes Werk der Kammerkonzerte zu Ostern erklingt. Den darin enthaltenen „Chorale St. Antoni“ verarbeitete Brahms in reifen Jahren in seinen „Haydn-Variationen“. Respekt vor den Alten hatte er schon als Twen gezeigt: In seiner Serenade op. 11 orientiert er sich an Beethoven, einem anderen großen Vorbild, und findet zugleich zu einem eigenen Tonfall – mit Melodien, die zu seinen schönsten Einfällen zählen.
