Chez Bruckner, le terme de « quintette à cordes » est une litote. En effet, plus que de musique de chambre, il s’agit là d’une véritable symphonie brucknérienne pour cinq cordes, dont le mouvement lent compte parmi les plus belles pages du romantisme tardif. Bruckneri aimait composer par grands blocs et ce n’est donc pas un hasard si on décrit ses œuvres comme des « cathédrales musicales ». Le « Tristan » de Wagner, en revanche, est une pièce à l’écriture très fluide, portée par un désir qui ne connaît pas de répit et une harmonie qui respire large. Dans la version pour sextuor à cordes de son célèbre Prélude, ce désir inextinguible apparaît plus essentiel et dans une limpidité sonore qui surprendra jusqu’aux wagnériens chevronnés.
